L'agriculture sur neige en 2018
Agriculture sur neige. Toutes les méthodes utilisées par les domaines skiables pour garantir à leurs clients de la neige sur laquelle skier
L'exploitation de la neige dans les stations de ski est un terme fourre-tout qui fait référence à toutes les différentes méthodes permettant d'apporter de la neige sur une piste qui n'y arriverait pas naturellement. Cela a piqué mon intérêt car, près de chez moi, Chatel et Les Gets ont récemment installé une « Snow Factory ». Je me demande à quel point c'est respectueux de l'environnement ! La réponse évidente est que ce n'est pas bon pour l'environnement, mais le fait qu'elles soient devenues si populaires doit signifier qu'elles sont moins chères et donc plus écologiques que les autres méthodes disponibles.
Je ne suis pas un expert des impacts environnementaux de la création de neige, mais j'ai essayé de les quantifier un peu.
Les pistes sont créées par les chutes de neige naturelles.
Il est évident que cela doit avoir le moins d’impact possible sur l’environnement. Il n'y a pas grand chose à dire ici, à part qu'il faut damer la piste avec undéchiqueteuse de pistes(Dameuse aux États-Unis et Dameuse en français)
La neige est grattée autour des pistes.
Il s’agit de « l’agriculture sur neige » dans sa forme la plus élémentaire. L'impact environnemental vient de l'exploitation d'un engin de piste. Certains domaines skiables préparent ces zones à être cultivées (donc en supprimant des arbres ou en défrichant des arbustes). Il y a aussi un façonnage qui peut être fait sur la piste pour aider, ainsi que de l'ombrage.
Clôtures anti-vent
La neige soufflée par le vent est collectée par des barrières à neige, permanentes ou temporaires. Vous en aurez vu sur diverses parties de la montagne, notamment en Écosse. Ceux-ci ont un impact environnemental assez faible, cependant la neige qui ne s'est pas accumulée sur la piste devra être déplacée avec une pelle à neige. Il y a un article à ce sujet ici https://gotowv.com/snow-farming/
Stockage de la neige
Cela peut sembler une idée folle, mais c’est l’une des méthodes les moins chères (lire respectueuses de l’environnement) et les plus anciennes utilisées. Il est également fréquemment utilisé. Beaucoup de nos domaines skiables locaux l'utilisent, en particulier les domaines de ski de fond, peut-être parce qu'ils trouvent plus facile d'entasser un gros stock et de le conserver dans un endroit ombragé. Et c'est là le truc, faire un énorme tas de neige, idéalement dans un endroit ombragé, le recouvrir de 30 cm de copeaux de bois et il devrait en rester 70 ou 80 % à l'automne suivant. Mikko Martikainenhttp://www.snowsecure.fi/a gagné sa vie en faisant cela au cours de la dernière décennie. Lui aussi était occupé, Sotchi était un travail à plein temps et l’année dernière, Pyongyang a également utilisé ses compétences.
L'image ci-dessous montre les résultats en Haute Savoie. Une manche de la Coupe du Monde de Biathlon était prévue début décembre, on voit qu'il n'y a aucun signe de neige en arrière-plan et le coureur porte un T-shirt !
Équipement d'enneigement permanent.
Nous y sommes tous habitués. La forme la moins chère est unelance, qui mélange de l'eau pré-refroidie avec de l'air comprimé pour former un brouillard, celui-ci est éjecté de la lance à 6-12 m du sol pour donner aux gouttelettes d'eau le temps de geler avant de toucher le sol. L'air doit être en dessous de zéro (-1°C ou moins) et l'humidité de l'air ambiant est importante, pratiquement la température de l'air doit être <3°C. Les conditions environnementales sont cruciales. C'est pourquoi, lorsqu'ils ont raison, une station produira de la neige, qu'elle en ait besoin ce jour-là ou non. Parce qu’il servira à construire une base qui prolongera la saison peut-être dans quelques semaines. En plus des baguettes, il y a des « canons à ventilateur », qui ressemblent un peu aux turbines d'un avion. Ils peuvent produire deux fois plus de neige qu’une lance, mais pour un coût de fonctionnement deux fois plus élevé.
Usines à neige.
Il s'agit simplement d'unités réfrigérées, la neige est créée à l'intérieur puis pompée dans le milieu environnant. Les fabricants affirment que la neige peut être produite à presque toutes les températures. C’est un peu un mensonge, mais bon, c’est du marketing. Ils sont désormais installés partout, vous les verrez bientôt dans toutes les stations. Cependant, ils constituent presque le moyen le plus coûteux de produire de la neige, ils ne seront donc installés qu’aux endroits cruciaux.
Transport de neige par camion et hélicoptère.
Je suppose que ce doit être le dernier sur la liste. J'ai vu une station locale utiliser l'option camion pour s'assurer de pouvoir organiser un événement crucial. C'était la fin de la saison et ils avaient programmé la course au fond d'une des vallées locales. La couverture de neige étant insuffisante, ils ont dû transporter 100 camions depuis ailleurs. Ce n’est pas tout, les domaines skiables prendront des mesures encore plus extrêmes, en utilisant des hélicoptères pour transporter la neige vers des zones cruciales pour faire avancer les choses. Ils le justifient car cela permet à l’entreprise de continuer. Mais l’ironie n’est plus une plaisanterie.