Dois-je rouler dans l'Etape du Tour ?

Dois-je rouler dans l'Etape du Tour ?

Une question que des milliers de personnes se posent chaque mois d'octobre. La réponse est probablement « oui », je vais vous expliquer pourquoi ici. L'Etape du Tour et le Tour de France sont organisés par les mêmes personnes.ASO (Amaury Sport Organisation), ASO organise une douzaine d'événements de grande envergure (Paris-Roubaix, Critérium du Dauphiné et la Vuelta entre autres).

Ils publient partiellement le parcours du Tour du France pour l'année à venir en octobre. La scène qui servira à l'Etape est annoncée le même jour.  En général, ils choisissent le «Scène reine", le jour le plus dur du tour. Si vous êtes intéressé, vous avez probablement un mois environ pour vous inscrire. En 2015, les 15 000 places étaient toutes attribuées à la fin décembre.

Il existe de nombreuses raisons de ne pas s'inscrire. Je suppose que c’est la même chose pour n’importe quel grand événement sportif. Il est facile de trouver des excuses pour ne pas y aller.

• Je ne suis pas assez en forme.
• C’est trop gros, vous avez entendu parler de terribles files d’attente et de hold-up.
• C’est dangereux, vous êtes entouré de milliers de coureurs cyclistes en herbe qui ne sont probablement pas en sécurité dans un groupe.
• La logistique et les dépenses sont trop importantes.

Ne pas être assez en forme est probablement la raison la plus faible pour ne pas y aller et la meilleure raison d’essayer. C'est vrai que c'est une journée difficile. Généralement pas plus dur que les autresGrand Fond dans le monde cependant. Entre 120 et 170 km et entre 2 000 et 4 000 m de dénivelé positif. Les gagnants bouclent souvent le parcours en 4h et les derniers arrivés en 10h environ. Il existe plusieurs « coupures » le long du parcours où les organisateurs insisteront pour que vous vous arrêtiez si vous roulez trop lentement.

En général, cela équivaut à une vitesse moyenne de 14 km/h. Ce n’est certainement pas un événement auquel vous devriez envisager de vous présenter et de « tenter votre chance » sans suivre la formation. Des milliers de personnes s’en rendent compte chaque année. Sur les deux Etapes auxquelles j'ai participé, 25 % n'étaient pas venus en 2016 et 30 % en 2012. Je suppose qu'ils auront compris qu'ils avaient les yeux plus gros que le ventre !

Le fait que 15 000 personnes y entrent est intimidant. J’ai fait beaucoup de Gran Fondo et normalement les participants se mesurent en centaines et non en milliers. J'ai entendu toutes sortes de rumeurs selon lesquelles j'étais obligé de marcher à cause du trafic intense, des files d'attente énormes pour se rendre à l'événement, des retards dus à des accidents. J’ai moi-même eu peur de ces choses. Dans les deux Etapes du Tour auxquelles j’ai participé, je n’ai rien rencontré de tel.

L'organisation a toujours été exceptionnelle. Vous imagineriez qu’il pourrait y avoir des problèmes, mais je ne les ai pas vus. Je suis sûr qu’ils existent, mais ils constituent l’exception plutôt que la règle. Le départ est décalé. Les coureurs les plus rapides s'élanceront en premier (7h du matin), puis des tranches de 1000 s'élanceront toutes les 7,5 minutes jusqu'à presque 9h du matin. Lorsque vous entrez, ils vous demanderont une estimation du temps nécessaire pour terminer l'événement. Ils essaieront de s’en servir pour vous mettre dans le « stylo » approprié. Si vous mettez « Je veux juste finir », ils vous mettront au fond. Si vous avez désespérément envie de rouler avec un ami et que vous vous retrouvez divisé alors ne stressez pas, il y a une certaine discrétion au départ.

Le cyclisme comporte des dangers. Faire du vélo à travers les Alpes ou les Pyrénées comporte des dangers supplémentaires. Les longues descentes raides et sinueuses ajoutent des problèmes. La météo joue souvent aussi son rôle. D’après mon expérience, vous devrez faire face à toutes sortes de froid et de pluie pendant l’entraînement et le jour même, vous serez confronté à une vague de chaleur. Il y a des accidents et si vous êtes impliqué, cela fera mal. Je suis presque sûr que la plupart des accidents sont dus à une erreur de l'utilisateur, et non à d'autres pilotes. Pas tous mais la plupart. Si vous ne voulez pas « mélanger les choses » avec les garçons coureurs, il est facile de reculer et de trouver de l’espace.

N'oubliez pas que toute la route est fermée, vous avez donc deux fois plus de bitume sur lequel jouer que d'habitude. Vous verrez de nombreux accidents et beaucoup de personnel médical vous aidera. Mais il y a ensuite des milliers de coureurs et des milliers de chances de tomber. Les gars du Tour de France chutent bien plus souvent que les participants à ces épreuves !

Je pense que le prix d'entrée était d'environ 100 €. Pour cela, vous obtenez des routes fermées, un événement incroyablement bien organisé, une belle médaille (si vous terminez), un chapeau ou un t-shirt ou quelque chose comme ça. En 2016, une sorte de sac à dos. 3 stations d'alimentation et d'abreuvement et 4 arrêts d'eau supplémentaires. Il y a même des boissons pour sportifs disponibles si c'est ce que vous aimez. Au départ il y a du café et de la madeleine et une pasta party à l'arrivée. Dire que je n’ai jamais été capable de manger à la fin.  Les petits événements coûtent moins cher mais ne présentent pas un meilleur rapport qualité-prix. Il s'agit cependant généralement de circuits, ce qui rend votre logistique personnelle beaucoup plus facile à organiser.

Le fait que la plupart des étapes soient « point à point » ajoute un gros problème logistique. Les organisateurs organisent de nombreux bus le jour même et les jours précédents. Dire qu’une voiture d’assistance et un chauffeur volontaire aideraient énormément. Il existe de nombreuses grandes organisations qui régleront également vos problèmes. Qu'il s'agisse d'une semaine de vacances, de la location de vélos, d'hôtels haut de gamme, d'une assistance exclusive pendant le trajet pour jusqu'à 5 000 $ ou du camping au départ et du retour après (il y en a beaucoup qui font ça !).

 

Je n’ai parlé à personne qui n’ait pas été extrêmement impressionné par l’Etape de Tour. L'organisation, le parcours et l'ambiance. Alors arrêtez de penser à des raisons de ne pas le faire et lancez-vous !