Soutenir la Patrouille des Glaciers
La Patrouille des Glaciers est une course de ski-alpinisme épuisante entre Zermatt et Verbier. Des équipes de 3 s'affrontent pour parcourir 53 km et gravir 4 000 m. C'est une course difficile que certains prétendent être l'épreuve par équipe la plus difficile au monde. C’est énorme en Suisse et cela fait l’objet d’une grande couverture médiatique. Le temps le plus rapide est juste […]
LePatrouille des Glaciersest une course de ski-alpinisme épuisante entre Zermatt et Verbier. Des équipes de 3 s'affrontent pour parcourir 53 km et gravir 4 000 m. C'est une course difficile que certains prétendent être l'épreuve par équipe la plus difficile au monde. C’est énorme en Suisse et cela fait l’objet d’une grande couverture médiatique. Le temps le plus rapide est d'un peu moins de 6 heures, mais c'est surhumain, la plupart des équipes sont heureuses de terminer dans le délai imparti de 16 heures. L’événement que j’ai soutenu a vu la moitié des équipes échouer. En raison de sa popularité, lePDGa désormais lieu deux fois dans la même semaine. De nos jours, il y a toujours quelques équipes britanniques qui participent, dont la plus célèbre était Pippa Middelton en 2016. Cela signifie que la course a été couverte par tous les grands journaux du Royaume-Uni. Le meilleur article a été rédigé par un membre de l'équipe pour leTélégraphe, mais si vous voulez voir Pippa sous tous les angles,Courrier quotidienest l'endroit où aller. Mais pour un article moins showbiz et probablement les meilleures photos, jetez un œil àLe blog de Ben Tibbetts.
Soutenir la Patrouille des Glaciers
Cet article ne concerne pas la course elle-même. Je l'ai écrit pour aider tous ceux qui souhaitent apporter leur soutien à une équipe à mi-chemin à Arolla. Les organisateurs fournissent de l'eau, du Coca, du thé et du chocolat. Apparemment, il y a quelques oranges vers la fin donc le soutien n'est pas strictement nécessaire. Mais beaucoup de gens apprécient quelque chose d'un peu plus personnel et aussi la possibilité de régler d'éventuels problèmes d'équipement (crème solaire oubliée ?). J'avais reçu des rapports contradictoires sur la facilité d'accès à Arolla le soir de la course. L'office de tourisme local avait dit que je ne pouvais pas. Cependant, d'autres pensaient que je pouvais, alors j'ai réglé le GPS et j'avais pour objectif d'arriver à 1 heure du matin. Cela signifierait que je pourrais passer quelques heures dans la voiture et être prêt sur la piste à 5 heures du matin.
En arrivant de Sion sur des routes de plus en plus étroites cette nuit-là, j'ai immédiatement ressenti la présence de la course. J'avais réussi à me faire prendre en sandwich dans un convoi de camions logistiques militaires suisses ! Après avoir dépassé Evolene, la route est très accidentée, étroite et escarpée, il y a même quelques sections de tunnels à voie unique. Heureusement, ceux-ci ont été rendus plus sûrs par le personnel militaire stationné à chaque extrémité. Si le temps le permet, il n’y aura pas de quoi s’inquiéter. Sinon n'oubliez pas qu'Arolla est à 2000m d'altitude. Si de la neige est prévue, assurez-vous que vous et votre véhicule êtes correctement équipés ! En arrivant à Arolla, une grande partie de la ville sera occupée par des véhicules militaires et du matériel logistique. L'armée suisse doit considérer cet événement comme l'un de ses exercices logistiques majeurs. Des milliers d’entre eux sont impliqués. Près d'Arolla, ils avaient installé un héliport, des installations de ravitaillement en carburant et même un hôpital de campagne.
Malgré cela, les partisans civils sont les bienvenus. Ils avaient fourni un parking, des toilettes et avaient de nombreuses personnes disponibles pour nous conseiller. Une fois le parking plein, les côtés de la route sont utilisés. Je me suis garé à environ 15 minutes à pied du point de contrôle et j'ai parcouru toute la distance à plusieurs reprises, mais j'ai également utilisé les véhicules de transport militaires qui faisaient la navette sur la route.
Poste de contrôle d'Arolla
Le poste de contrôle d'Arolla se situe à 28 km du parcours, les concurrents auront grimpé 2000 m. En théorie, nous sommes presque à mi-parcours, en pratique la seconde moitié de la course sera plus dure à cause de l'effet du soleil et de la fatigue. Ici, il y a une coupure horaire obligatoire à 06h30 et comme vous pouvez l'imaginer, il n'y aura pas de négociation avec les organisateurs ! Les concurrents choisissent l'heure de départ de la course la veille, donc à tout moment de 22h à 02h du matin. Vous devriez être capable de faire un calcul de base pour estimer l’heure à laquelle votre ou vos équipes arriveront. Il existe également l'application PDG disponible sur Google et Itunes, elle vous donnera des données en temps réel sur la localisation de chaque équipe. Il y a aussi un bon signal téléphonique à Arolla. Cependant, l’application semble avoir des difficultés de temps en temps et on ne peut donc pas compter sur elle.
Trouver votre équipe
Ce sera beaucoup plus facile si cela a été discuté au préalable. Ce n’est pas facile cependant, il y aura 1 200 concurrents qui se faufileront sur une période de 3 heures, plus de la moitié d’entre eux auront du soutien. Ajoutez à cela l'obscurité et le fait que les supporters ne sont pas autorisés à accéder au parcours et une réflexion est nécessaire. Le support était assez serré le long de la clôture. Jetez un oeil à ce que j'ai marqué sur le plan ci-joint. Pour aider mes équipes à me retrouver j'avais choisi d'emporter avec moi une bande led clignotante multicolore. J'étais le seul à avoir fait ça, tout le monde avait des feux de vélo clignotants et des feux d'avertissement orange. Il y avait aussi des drapeaux, des banderoles, des ballons, des tables et même un BBQ. Vous imaginez à quoi sont confrontés les concurrents !
La plupart des équipes qui s'arrêtent pour demander de l'aide passent au moins 15 minutes à se débrouiller. Puis ils s'élancent sur une piste glacée. Toutes les demi-heures, ils se retrouvent mêlés à environ 500 personnes qui partent en vagues sur le départ de la course « A » ; quelque chose qui vaut probablement la peine d'être évité. Une fois 6h30 atteintes, tout se calme sensiblement. J'ai été ramené à ma voiture dans l'un des transporteurs militaires et je suis rentré chez moi. Encore une fois, aucun problème sur la route. Si vous souhaitez rouler jusqu’à l’arrivée à Verbier, vous aurez tout le temps. C'est 2 heures de route et pour la plupart des équipes vous aurez au moins 6 heures en main !